Dia 20 de Julho em 1969, um marco para o mundo e para a ciência. A primeira viagem à Lua aconteceu!
Mas, o que antecedeu esse grande evento não foi apenas paz e harmonia, muito pelo contrário. Vamos entender hoje como de fato aconteceu a primeira viagem à Lua. Acompanhe o artigo.
Onde tudo começou: A corrida espacial
Quando falamos sobre a viagem à Lua, pode ser que rapidamente venha a associação à missão Apollo 11.
Esse pensamento não está errado! Mas antes disso, é necessário ter uma noção do contexto e como ele foi essencial para fornecer as condições políticas necessárias que viabilizaram a ida do homem à Lua em 1969.
A missão Apollo 11 está inserida dentro do contexto intitulado como “corrida espacial”. Essa disputa aconteceu entre os Estados Unidos (EUA) e a União Soviética (URSS) pela autoridade da exploração espacial.
Após o final da Segunda Guerra Mundial, EUA e URSS saíram como as duas grandes potências do mundo. Claro que isso contribuiu para a formulação de um cenário de polarização mundial.
As duas nações queriam a todo custo demonstrar a sua soberania e realizar investimentos significativos na área de tecnologia. Fazendo isso sempre para o desenvolvimento de armamentos mais potentes para futuras guerras.
Dessa forma, aproveitando-se de estudos realizados por cientistas alemães, americanos e soviéticos, ambas potências começaram a investir no desenvolvimento de mísseis e foguetes.
Entre 1957 e 1961, EUA e URSS disputavam as grandes conquistas e grandes avanços na exploração espacial. Porém, os soviéticos demonstraram estar à frente dos americanos, uma vez que conseguiram enviar um satélite artificial ao espaço, um ser vivo ao espaço, uma sonda que orbitou o Sol e um homem para o espaço.
E, claro que, essas conquistas realizadas, primeiramente, pelos soviéticos, desanimavam os cientistas americanos e mexiam com a opinião local do país.
O posicionamento de JFK (1961)
Diante de tantos avanços realizados primeiramente pelos soviéticos, o governo americano liderado pelo presidente John F. Kennedy decidiu ousar.
A corrida espacial era um dos símbolos que demonstravam a superioridade tecnológica em relação ao seu adversário e, assim, foi estabelecido um objetivo maior a ser conquistado.
No dia 25 de maio de 1961, o presidente americano anunciou a sua intenção de levar o homem à Lua.
Nesse discurso, Kennedy disse: “eu creio que esta nação deve comprometer-se consigo mesma em atingir o objetivo de, antes do final desta década, levar um homem até a superfície da Lua e trazê-lo de volta são e salvo à Terra”.
O anúncio do presidente foi recebido com entusiasmo pelos americanos e deu início a um período de enormes investimentos para que essa expedição à Lua fosse possível.
A missão “Apollo 11”
Antes da missão Apollo, os programas Mercury e Gemini trouxeram informações e dados que viriam a ser importantes para o sucesso em 1969.
O programa Gemini realizou estudos e testes importantes. Além disso, por meio desse programa foram recrutados astronautas e realizadas expedições entre 1963 e 1966.
O Programa Apollo sofreu um enorme baque em 21 de fevereiro de 1967. Nessa data, aconteceria o lançamento do Apollo 1. Porém, defeitos na construção da espaçonave levaram a uma falha elétrica que ocasionou um incêndio no interior da cápsula e resultou na morte de três astronautas: Gus Grisson, Edward White e Roger Chafee.
Um relatório sobre as causas do acidente foi realizado e levou a NASA a reestruturar completamente o programa e o processo de construção das naves.
Até a missão Apollo 6, todas as expedições não foram tripuladas e foram úteis para ajustar importantes detalhes que resultaria no sucesso da missão em 1969.
A primeira expedição tripulada foi a Apollo 7, lançada no dia 11 de outubro de 1968 com três astronautas. Essa missão estendeu-se durante 10 dias e foi um sucesso, apesar de alguns percalços.
A Apollo 8 tratou-se da primeira expedição tripulada a entrar na órbita da Lua e envolveu novamente três astronautas. Essa expedição foi lançada em 21 de dezembro de 1968 e permaneceu na órbita lunar durante 20 horas.
As expedições Apollo 9 e 10 também foram tripuladas e fizeram importantes testes no Módulo Lunar, primeiro na órbita terrestre e depois na órbita lunar.
Por fim, o grande momento aconteceu com a expedição Apollo 11. Essa expedição teve a bordo do módulo de comando Michael Collins, Buzz Aldrin e Neil Armstrong, os três astronautas enviados pelos EUA.
Lançamento Apollo 11
Em 16 de julho de 1969, o foguete Saturn V lançou a espaçonave Apollo 11, com base no Cabo Canaveral, na Ilha Merrit, Florida.
A subida, inicialmente vertical, durou 13,2 segundos, até que o foguete pudesse ter a sua direção ajustada para entrar na órbita terrestre.
Injeção translunar
A injeção translunar foi a manobra pela qual a espaçonave Apollo 11, constituída dos módulos Columbia e Eagle, foi direcionada à órbita da Lua.
Nesse processo, o módulo de comando da espaçonave foi desacoplado do último estágio do foguete, e, então, após uma complexa manobra de rotação, acoplou-se ao módulo lunar e passou a fornecer à espaçonave a propulsão necessária para o ajuste da rota e a chegada à Lua.
Operações
Após algumas preparações, os astronautas vestiram seus trajes e saíram do módulo lunar, cerca de seis horas após a alunissagem.
Foi nesse momento que Niel Armstrong pisou pela primeira vez sobre a superfície da Lua, proferindo sua famosa frase, transmitida ao vivo para milhões de espectadores:
“Este é um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade.”
Logo após seus primeiros passos na Lua, os astronautas hastearam a bandeira estadunidense em solo lunar, à vista das câmeras. Em seguida, instalaram alguns dispositivos de medida, como medidores de atividade sísmica, retrorrefletores e câmeras diversas. Após a instalação dos equipamentos, os astronautas coletaram amostras de solo e rocha.
Retorno
A reentrada do módulo na atmosfera terrestre ocorreu 44 horas depois da sua saída da órbita lunar, no dia 24 de julho. A orientação do módulo de comando foi levemente alterada, de modo que adentrasse na atmosfera terrestre com o seu escudo térmico voltado para baixo.
O paraquedas do módulo de comando foi acionado após uma viagem de volta que durou cerca de 195 horas, 18 minutos e 35 segundos.
Após esse tempo, Columbia pousou na água do Oceano Pacífico e foi resgatada pelo porta-aviões estadunidense USS Hornet.
Em decorrência das normas internacionais sobre a exposição extraterrestre, os três astronautas ficaram em quarentena após a sua chegada, durante um período de três semanas.
Assim chegava ao fim uma das missões mais marcantes da história! A chegada do homem à Lua foi sim uma demonstração de poderio econômico e tecnológico dos EUA.
Contudo, através deste feito, se elevou o nível da ciência feita no mundo até então, carreiras foram inspiradas e ficou claro que o espaço era uma fronteira que poderia ser vencida!
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